人类，在各个年龄阶段，都有一定比例的死亡人数，但是，分析研究人群中各年龄组死亡率的多少，在某种程度上标志着该年龄组体质的健康状况，也反映着机体的生理功能和疾病的种类。那么，中年时期死亡率到底如何呢?究竟有多少人过早地夭折呢?

从整个人类的死亡动态来看.从婴儿开始，随着年龄的增长，死亡率是逐渐下降的，婴儿期最高。分析其原因，是由于从胎儿降生人世，内外环境均发生变化。首先，机体从母体中一个相对稳定的环境，来到一个多变的外部世界，对大自然要有一个适应过程。其次，各种生理功能迅速发育，机体的内外环境动荡不定，但总的趋势是逐渐成熟，功能逐渐健全，抗病能力不断地增强，因此死亡率随年龄增长，出现逐渐下降的趋势，并一直稳定到30岁。

    从30岁开始，死亡率又出现明显增高的趋势。张亚设等(老年学杂志，l985.4)对我国22个市、地区和县1973～1975年的死亡动态进行分析，死亡递增率在20～岁组为21.95%，

25～岁组为l2%，30～岁组为25.89%.35～岁组为43.97%，40～岁组突增到83.11%，为10岁组死亡率的6.87倍(见表I)。从死亡动态来看，正与婴儿期相反，随年龄增长其死亡率迅速增加。分析其原因。婴幼儿时期是机体的生理功能从未成熟走向成熟的上升阶段，而中年人则是从生长发育的高峰逐渐下降的阶段，机体各项生理功能出现了向老年过渡的转折，神经、内分泌功能动荡不定，机体的整个生理功能处于变化过程的中间过渡时期。此期衰老的进程加快，生命的脆弱性增加，极易因各种刺激因素的影响而发生疾病和死亡。

从造成死亡的疾病种类来看，主要是恶性肿瘤、食道癌、胃癌、肝癌及肺癌。因癌症死亡人数，在35岁以后明显增加，占各种死亡原因的l8%，40岁以后增加到23.49%，50岁以后达26.11%，此后所占的比例下降。由此可见，癌症是对中年人威胁较大的疾病，中年人应列为防治的重点。此外，威胁较大的是心脑血管病。较有代表性的为冠心病、高血压，及由此而引起的血管硬化、栓塞、破裂出血(脑溢血等)。这些疾病在40岁以后发病率增加，其病理变化在35～55岁阶段发展最快，极易发生不幸。

    如把上述死亡动态与机体发育、生理功能及所担负的社会职能相比较，死亡率与生长发育两曲线出现两次交叉现象。第一次交叉是从未成熟到成熟的发育上升阶段，死亡率从婴

儿的高峰(3.83%)降至死亡率的最低点(10～岁组死亡率0.54%)，这个时期机体的生理功能正处在最完善阶段，在社会上除寻求知识外，没有其它责任，心理上是最单纯的时期；第二次交叉是从体力、智能的发育高峰，社会责任最重要的时期——中年开始，随着年龄增长、生理功能开始下降，心理因素最多最复杂，从30岁开始，死亡率出现明显上升，40岁以后进一步大幅度上升(如表I)。

虽然死亡是难以抗拒的自然规律，但是，对于正处于对人类社会做贡献的中年人来讲，过早、过多的死亡确实令人惋惜；对社会也是一个损失，对家庭将带来不幸。因此，无论社会和医学都应努力争取推迟和延缓中年的衰老进程，预防和关心其疾病，使之有健康的体魄，良好的心理状态，更多更好地为人类作贡献。这不但具有一定的医学价值，而且有重要的社会价值。只要社会重视，医学界努力，中年人注意自身的保健，提高现有的健康水平，降低死亡率是完全可能的。