一、概述
瘙痒症(Pruritus)是由多种因素引起的仅有皮肤瘙痒而无原发性损害的皮肤病。根据瘙痒范围，可分为全身性瘙痒和局部性瘙痒。全身性瘙痒与内科疾病有关；局部性瘙痒与局部多汗、感染、分泌物刺激有关。饮酒、情绪变化可为瘙痒病的诱因。
目前认为瘙痒与疼痛是通过共同的神经通路传导的，痒觉的发生和痛觉一样，是由表皮真皮交界处的游离神以末梢网受到刺激。通过传入和传出神经反射与大脑发生联系。无论刺激为外来的，内在的，反应性或反射性在痒范围内的刺激均可诱导出瘙痒的感觉。
引起瘙痒的刺激与游离神经末梢发生的冲动之间的基本但是是具有生理活性的介质。组胺是瘙痒的物质基础。任何导至刺激肥大细胞的因素，如变应性的，物理的，精神的等均可使肥大细胞脱颗粒释放出组胺。因此临闲上用抗组胺和稳定肥大细胞减少组胺释放的药物，可治疗由组胺所致的瘙痒。
肽类为一种水解蛋白质，在过敏性皮肤病中认为缓激肽也可能是一种产生瘙痒和风团的介质。
前列腺素及其相关物质，人类皮肤炎症细胞与花生四烯酸代谢产物有关。这些物质包括前列腺素，多形核白细胞趋化因子、白二烯。经研究发现前列腺素本身不能引起瘙痒，但它却可降低皮肤对组胺所致瘙痒的阈值。从而使瘙痒加重。白细胞趋化因子和白三烯能否增强其他炎症介质所引瘙痒，目前仍不清楚。
环境和局部因素都能直接影响皮肤对痒刺激的敏感性，皮肤温度轻度增高，瘙痒的感觉就随之增加。如热水沐浴、室温过高，烤火或运动后均可刺激神经末梢引起痒感，空气中的湿度过完全工导致皮肤干燥也可引起瘙痒。这种情况在老年人时更较明显。
精神和情绪不稳定亦可增加瘙痒的敏感性。过食辛辣，饮酒、咖啡均可引起皮肤瘙痒。
除很多皮肤病引起瘙痒外，一些全身疾病也可发生瘙痒，如尿毒症时发生瘙痒与体内某循环因子有关，阻塞性黄疸可引起顽固性瘙痒。
总之引起瘙痒的机制较为复杂，明确的机理仍不十分清楚。
二、临床表现
引起瘙痒的皮肤病多种多样。由于个体对损的严重和度也不尽相同，即使同一种皮肤病患者感觉程度亦不相同。即使同一种皮肤病患者感觉程度亦不相同，瘙痒的病因较为复杂，有的病因仍不明确，现就以常见瘙痒性或剧烈瘙痒的皮肤病分类如下。
1.感染性皮肤病
⑴病毒性皮肤病：水痘、麻疹、扁平疣等。
⑵细菌性皮肤病：脓疱疹、毛囊炎等。
⑶真菌性皮肤病：头癣、手、足癣、体癣、股癣、花斑癣等。
⑷寄生虫及动物性皮肤病：钩虫皮炎，血吸虫皮炎、匐行疹、虱病、蚊子叮咬、螨虫皮炎、桑毛虫皮炎、疥疮等。
2.物理性皮肤病：痱子、多形性日光疹、日光皮炎、冻疮、摩擦性苔藓样疹等。
3.变应性皮肤病：接触性皮炎、湿疹、异位性皮炎、过敏性皮炎、脂溢出皮炎、药疹、荨疹等、丘疹性荨麻疹。
4.神经功能障碍性皮肤病：神经性皮炎、瘙痒病、痒疹、结节性痒疹、妊娠性痒疹、渗出性盘状及苔藓皮炎等。
5.猩红热样红斑，多形性红斑，银屑病，副银屑病，玫瑰糠疹，毛发红糠疹，妊娠丘疹性此炎、扁平苔藓，硬化萎缩性苔藓、红皮病等。
6.疱疹性皮肤病：疱疹样皮炎、大疱性类天疱疮、妊娠疱疹、疱疹样脓疱病、角层下脓疱病，连续性肢端皮炎、掌跖脓疱病等。
7.代谢性皮肤病：皮肤淀粉样变，黏液水肿性苔藓等。
8.淋巴网状组织肿瘤：蕈样肉芽肿，sexary综合征、Hodgkin病、滤泡性淋巴瘤、肥大细胞增生症、皮肤血白病等。
9.诊断：瘙痒是很多皮肤病的主要症状，症状中有无瘙痒，有助于某些皮肤病的诊断，变态反应性支肤病，神经精神功能障碍性皮肤病瘙痒较剧烈，如湿疹，荨麻疹、药疹、神经性皮炎、瘙痒病，痒疹等。但梅毒、麻风、结核等皮肤损害无瘙痒的症状。痣类及某些皮肤良性和恶性肿瘤也无痒感。某些遗传性、色素性、角化性等皮肤病一般不痒或轻微，如果瘙痒剧烈而又无原发皮诊，除外皮肤瘙痒病外，应考虑是否有全身性疾病。如内分泌障碍，蕈样肉芽肿，淋巴瘤的肥大细胞增生病等。
三、医技检查
查体：瘙痒的标志是可有不同程度的抓痕。慢性瘙痒因瘙抓可见皮肤增厚，色素加深，但也有瘙痒较重而没有抓痕，因患者止痒的方式不一定是搔抓或轻微搔抓不产生抓痕，因此抓痕不是诊断有无瘙痒的惟一依据。
四、诊断依据
1.分全身与局部瘙痒。全身瘙痒症与皮肤干燥、内分泌、肝肾功能损害、糖尿病等有关，属内科病的一种皮肤反映。局部瘙痒好发于阴部、肛门，多与蛲虫、阴道滴虫、真菌感染有关。
2.起病时仅觉瘙痒，无任何原发皮疹，久之可有抓痕、血痂、色素沉着等继发性皮损。
3.瘙痒剧烈，尤以夜间为甚。
五、容易误诊的疾病
一旦出现继发性皮损，则需根据病史与下列疾病进行鉴别：
1.荨麻疹：有特异性皮损(风团)及病程演变过程。
2.虫咬症：典型皮损为风团样丘疹，顶端有小疱，多无全身症状。
3.药疹：有明确的服药吏，有一定的潜伏期，皮损突然发生，除固定型药疹外，多对称分布。
4.疥疮：有接触传染史、好发部位及典型皮损，若能查到疥螨即可确诊。
六、预防
随着年龄增长，老年人的皮肤保存水分的能力下降，皮脂分泌逐渐减少，加上环境干燥，冬季瘙痒很常见。因此，老年人不要天天洗澡，另外，洗澡的水温应控制在30摄氏度左右，不宜过高。洗澡时应选用有滋润功能的沐浴产品，少用碱性肥皂，浴后全身涂抹保湿护肤品。有条件的话，泡浴比淋浴更有利于皮肤吸收水分，另外可以在水里放一些具有止痒功效的精油。
如今，生活条件改善了，许多人每天洗1～2次澡，或者去洗浴中心蒸桑拿和搓澡。事实上，这样会蒸发掉皮肤内的水分和破坏皮肤表面的脂膜，甚至造成皮肤损伤，从而导致瘙痒。
另外，静电也会引起瘙痒，所以冬天应尽量穿纯棉或纯羊毛的衣服以减少静电的刺激。为减少静电，可以用加湿器湿化一下室内的空气，或者养些绿色植物改善环境。在其他季节，贴身的衣物最好也选择质地柔软的纯棉内衣，因为化纤衣服摩擦皮肤也可产生瘙痒。还有的人洗衣服时洗衣粉放得过多，如果漂洗不彻底，残留的化学物质同样会刺激皮肤引起瘙痒。因此，建议选择低泡洗衣粉或将衣服多漂洗两遍。
饮食方面，不要大量进食辛辣刺激或过于油腻的食物，少喝浓茶、咖啡。此外，还应避免熬夜、精神压力过大。